코로나19 기간 항공사들의 캐시카우 역할을 했던 화물 사업이 팬데믹 특수가 끝나면서 위축될 것이라는 우려와 달리 선방 중인 것으로 나타났다.
7일 항공업계에 따르면 항공화물운임지수(TAC)의 홍콩~북미 노선 평균 화물 운임은 지난해 12월 ㎏당 7.10달러를 기록했다. 이는 같은 해 1월(6.14달러)과 11월(6.15달러)의 기록을 넘어선 것으로 연중 최고치다. 해당 노선의 항공화물 운임은 지난해 7월 연중 최저 수준인 ㎏당 4.69달러로 주저앉았다가 8월부터 5개월 연속 상승세를 보이고 있다. 항공화물 운임이 정점을 찍었던 2021년 수치에는 못 미치지만 코로나 시기 형성된 수준을 유지하는 모습이다.
지난 10년 중 홍콩~북미 노선 운임이 가장 높은 가격을 달성했던 때는 2021년 12월이다. 당시 평균 운임은 ㎏당 12.72달러까지 치솟았다. 이와 비교하면 지난해 12월 가격은 44% 가까이 하락한 것이다. 다만 ㎏당 7.5달러를 보였던 2020년 12월 평균 운임과는 큰 차이가 없다. 2022년 말(6.5달러)보다는 오히려 올랐다. 2019년 12월 홍콩~북미 노선의 평균 화물 운임이 ㎏당 3.62달러였던 점을 고려하면 두 배 수준에 이르는 가격인데, 팬데믹 이후 형성된 운임 범위 안에서 오르내림을 반복하는 모습이다.
출처 : 매일경제